保函索赔实务之“不延即付”

根据URDG758第23条规定，“如果相符索赔包含作为替代选择的展期请求，担保人可以中止付款，但中止时间不得超过收到索赔翌日起30个日历日”。这里涉及的问题是，受益人提交相符索赔的同时提出了延展保函效期的要求，也就是“不延即付”（EXTEND OR PAY）。

“不延即付”内涵及适用情形

首先应强调的是，“不延即付”是一种索赔，不能视其为普通的银行间往来函电，以致错过合理审单时间。受益人提出“不延即付”的时点多会选择临近到期日，目的在于催促申请人履约，或从自身利益出发迫使申请人接受基础交易中的某些变更，以达成新的协议，如货物减额、延长质保期等。在实务中，“不延即付”索赔常见于工程类预付款、履约和质量保函。究其原因，是工程项目执行期长、验收慢、承包方与业主容易在结算上出现分歧。此时，业主会以保函索赔相要挟，尽可能降低损失。“不延即付”高发地区主要集中在埃及、孟加拉、巴基斯坦等国家。随着我国企业“走出去”和“一带一路”建设的推进，这些国家的境外工程BOT、EPC项目不断增多。由于此类国家工程项目的各个环节均涉及银行保函，却牵涉资金巨大，所以担保行、申请人都应在开立保函时合理设置保函的有效期和适用的国际惯例，以作为日后处理索赔或者“不延即付”的重要依据。

担保行和申请人的选择

当收到“不延即付”索赔后，银行该如何处理？首先要做的是审核索赔是否相符。如为相符索赔，担保行应毫不延迟地通知申请人，并可在一定合理的时间内（最多30天）暂停赔付，以便基础关系当事方商讨保函的展期事宜。如果在所述的30天之内对保函进行了展期修改，则索赔视为被撤销；如果中止期结束时未能做出展期，则需对相符索赔付款，受益人也无需再次提交索赔。此外，即使保函在中止期间失效，也不会影响受益人得到付款的权利。

实务中，多数申请人还是会选择延期而非付款，对外赔付不仅仅有资金的损失、声誉的影响，而且还可能面临严格的事后核查。30天的暂停期限对申请人而言是一段“宽限期”，使申请人有充足的时间完成保函延期的手续。然而，如果当初促使申请人开立保函的环境在索赔时已经发生了变化，担保行有时会选择直接赔付，以尽可能提前获得申请人的偿付。比如申请人信用状况恶化面临破产，或卷入某些纠纷账户而即将被司法冻结；又如受益人国家颁布某些限制法令对交易提出过高的条件，或被彻底禁止继续交易等。

“不延即付”的中止期

关于“不延即付”的中止期，URDG458和ISP98均未给出清晰的界限。按照URDG458第26条的规定，如受益人要求延展保函的有效期以代替按照保函条款及本规则所要求的赔付，担保人应毫不延迟地通知向其发出过指示的一方。此时，担保人应暂停对索赔的支付，以便允许委托人与受益人有合理的时间达成核准这类展期的协议，并使委托人得以安排这类展期。

ISP98第3.09条则规定：如受益人要求延展备用证的到期日，否则支付备用证金额，则：a.属于在备用证下要求付款的交单，应按本规则对其审核；及b. 默示受益人：

ⅰ.同意修改并延展到期日至所要求的日期；

ⅱ.要求开证行自主决定去征求申请人的同意，并开立这种修改；

ⅲ.在这种修改开立后将收回其索款要求；

ⅳ.同意本规则规定的审核单据和发出拒付通知的最长期限。(第5.01条关于拒付通知的规定是“在三个营业日内发出的通知不应被视为是不合理的，超过七个营业日被认为是不合理的”。)

与上述两种规定相比，URDG758摒弃了“合理”期限之类含混的标准，明确给出不超过30个日历日的中止期，可以使担保行在处理时更加有规可依。

“不延即付”索赔实例

保函种类：反担保履约保函

国别：阿尔及利亚

索赔原文：PLS BE INFORMED THAT WE HAVE BEEN CALLED UPON TO PAY LE CREDIT POPULAIRE D'ALGREIE (CPA) UNDER OUR COUNTER GUARANTEE FOR DZD49,312,137.00，AS AN ALTERNATIVE CONDITION，TO EXTEND OUR C/G TO JANUARY 31，2018. THEREFORE，PLS AUTHORIZE US TO EXTEND OUR C/G TO 30 JANUARY，2018 ENABLE US TO AUTHORIZE CPA TO EXTEND THE VALIDITY OF THEIR GTEE TO DECEMBER 31，2017. OTHERWISE，PLS PAY US THE CLAIMED AMOUNT OF DZD49312137.00.PLS GIVE US YOUR REPLY WITHIN 5 DAY