疫情下的电子交单与电放提单

案例过程

2020年2月，中国M银行向印度客户开立自由议付信用证，要求单据包括发票、全套空白指示空白背书海运提单、保单等。

4月17日，M行收到交单行如下来报：WE HEREBY UNDERTAKE THAT ONCE PAYMENT IS RECEIVED FOR THE ABOVE MENTIONED DOCS，OUR PARTY WILL INSTRUCT THE SHIPPING LINE TO RELEASE THE TELEX BL SO THAT YOUR PARTY CAN GET RELEASE THE GOODS. OUR PARTY IS UNABLE TO SUBMIT THE EXPORT DOCS TO US DUE TO LOCKDOWN PERTAINING TO COVID 19.（新冠肺炎疫情影响了寄单，我方承诺，收到货款，立即指示船公司电放提单。）

出口商愿意电放提单，但前提是进口商先付款。电放提单诚然可解决因信用证项下交单文件流转不及时导致的提货延误问题，避免滞港费等费用的产生，不失为疫情下国际贸易的一种可行的操作模式；但受益人要求先付款，后电放，实际上是将信用证结算改成了预付货款，对买方不利。

申请人与M行意见一致，不同意此方案。申请人的回复意见是：接受邮箱寄单，电放提单在显示收货人为申请人后即付款。M行认为，如此回复虽然买方基本上不用担心付款后货物落空，但电放提单能否顺利提货存在不确定性；此外，将信用证结算改成了TT结算，原来信用证项下的其他单据，例如保单等所带来的保障将不复存在。故对买方回复提出如下建议：同意对方电子寄单，但需确保申请人凭电放提单能顺利提货，M行收单后按照国际惯例正常进行审单操作。

第二次交涉中，卖方同意先电放，后收款,要求M行回复报文：“EMAILED DOCUMENTS ARE ACCEPTED UPON YOUR REQUEST AND WE SHALL PAY AGAINST RECEIPT OF POSSESSION OF CARGOS.”（同意邮箱寄单，取得货权后付款）。

考虑到对方报文表述不是很清晰，M行单证中心经请示总行单证专家，将回复电文更改如下：“APPLICANT PROMISES TO PAY AFTER RECEIPT OF GOODS AND EMAILED DOCS COMPLYING WITH L/C REQUIREMENT.PLS EMAIL THE DOCUMENTS TO THE FOLLOWING ADD.:XXX”（接受邮箱寄单。收到相符单据及货物后将付款）；同时，为保障M行利益，M行参照eUCP2.0的规定，加入了要求发送寄单面函及寄单证实电等内容。

5月8日，交单行通过邮箱寄送了单据，但单据存在过三期的不符点。申请人同意先拒付，再接受不符点付款。

案例要点

开证行的责任与开立指定银行可兑用信用证时的考虑

本案中，信用证为自由议付，即受益人只要将相符单据交到任何一家银行，开证行的承付责任就成立了。尽管该信用证规定了“UPON RECEIPT OF THE DOCUMENTS AND THE DRAFTS (IF ANY) IN COMPLIANCE WITH THE TERMS AND CONDITIONS OF THIS CREDIT，PAYMENT WILL BE EFFECTED AS PER THE NEGOTIATING/PRESENTING BANK'S INSTRUCTION”（收到相符单据后付款）的条款，但按国际商会的意见，这种规定并不会改变开证行承付责任成立的前提，即依然仅以相符单据提交到指定银行为前提，单据在指定银行寄送开证行途中丢失的风险由开证行承担。因此，在缺乏惯例保护的情况下，开证行需与受益人进行良好的沟通，寻求解决方案。

信用证项下，最终的付款人是申请人。因此，在申请开立信用证时，应尽量避免开立可在指定银行兑用的信用证：一是可避免单据在指定银行寄送开证行途中丢失的风险；二是可避免在受益人欺诈时，由于存在善意第三方（指定银行），无法通过申请止付令来解除对善意第三方的偿付责任。这种考虑在受益人为新交易对手时尤为重要。

电放提单

“电放”是指由托运人（卖方）向船公司提出申请并提供保函后，船公司在不签发正本提单或收回已签发的全部正本提单的前提下（本案属于后者），通过电子报文或者电子信息形式通知目的港代理，船公司无须凭正本提单放货，可凭收货人公司盖章的“电放提单”传真件或凭身份证明提取货物。本案中，信用证原本