央行数字货币热潮
央行数字货币（Central Bank Digital Currencies，CBDC）最早提出于上世纪80年代，但迎来发展却是在30年之后。如今，在数字经济和技术飞速发展的带动下，CBDC发展在各国间已形成你追我赶的态势。我们离数字货币时代似乎已不远。
CBDC发展进入快车道
2019年年初，国际清算银行在其发布的对全球63家主要央行的调查报告中称，大多数央行都在研究CBDC，有些央行已经到了审议实际问题的阶段。但各央行实际行事似乎非常谨慎，很少有报告计划在短期或中期发行数字货币。不过，这一切在2020年发生了改变，全球主要央行对CBDC的兴趣和热情与日俱增，颇有唯恐掉队之势。
美联储：对CBDC的态度明显改变
美联储官员在2020年之前一直表示，“目前对数字货币的需求不足”，无意发行CBDC。直至2019年12月，美国财长姆努钦在众议院金融服务委员会听证会上仍明确表示，他与鲍威尔都认为，未来五年美联储无需发行数字货币。
不过在2020年，美联储对待CBDC的态度出现了明显改变。这其中，美联储理事莱尔·布雷纳德（Lael Brainard）对CBDC的研发态度最为坚决鲜明。其2月份在斯坦福大学商学院发表书面演讲时明确表示，美联储正在进行有关分布式记账技术及其数字货币潜在使用案例的研究和实验，包括开发CBDC的潜力。这是美联储高层官员第一次对CDBC研发问题做出明确表态。
8月13日，美联储在官网发布消息，重点介绍了其为加强对CBDC相关机遇和风险的理解而进行的研究和实验。根据其消息，美联储至少有两个技术团队在进行区块链和CBDC方面的研发工作：研发区块链的技术团队由克利夫兰、达拉斯和纽约联储的技术人员组成；研发CBDC的团队由波士顿联储与麻省理工学院联合组成。此外，还有一个政策团队在研究数字货币对支付生态系统、货币政策、金融稳定、银行和金融以及消费者保护等方面可能产生的影响。其中，研发CBDC的团队一直致力于构建一种中央银行的虚拟数字货币。不过美联储也表示，该项目只关注对相关技术的能力和局限性的理解，并不会作为美联储发行的数字货币的原型，也不涉及解决与潜在发行相关的广泛的政策问题。
美国民间机构也在数字美元上开始着力。1月16日，全球最大上市咨询公司埃森哲与美国商品交易委员会前主席J.Christopher Giancarlo达成合作，启动了数字美元项目。5月，数字美元项目的开发者发布了《数字美元计划——探索美国版央行数字货币》白皮书，概述了美国发行自己的数字货币所需的步骤。但该项目独立于美联储正在进行的项目。
欧洲央行：拟于明年年中决定是否启动CBDC项目
2019年6月，脸书（Facebook）推出Libra计划后，欧洲央行明显加快了研发CBDC的工作。例如，设立研究CBDC的高级别工作团队，开发保护用户隐私的 CBDC付款系统，发布基于R3联盟（世界上最大的分布式账本联盟组织）平台的“欧洲链”账簿系统，设计旨在解决金融脱媒问题的分层利率机制等等。这彰显了其对CBDC的热忱和拥抱。
10月2日，欧洲央行首次发布了一份长达50页的全面报告《数字欧元报告》（《Report on a digital euro》），明确了数字欧元的重要性。该报告主要聚焦于通用型CBDC（也称零售型，主要面向国内公众）涉及的相关问题，并拟于明年年中决定是否启动CBDC项目。欧洲央行还指出了四种需要其发行数字货币的情况：电子支付的增加，现金使用的减少，私人数字货币和其他央行的CBDC在欧元区广泛使用。欧洲央行表示，数字欧元将为支付方式提供便利，从而改善金融的包容性。
日本央行：开始计划2021财年初启动第一阶段实验
与美联储、欧央行的态度转变相同，进入2020年之后，日本央行对CBDC的热情大增：与国际清算银行以及英国、加拿大、瑞典等国央行组成工作小组，合力探索数字货币；举办CBDC主题论坛——“交易结算的未来：央行数字货币与结算系统的未来图景”；全面深入讨论CBDC涉及的法律问题，并形成目前所见CBDC研究中讨论法律问题最为全面、深入的报告；日本高层频频发声，表达对发行CBDC的支持。
10月9日，日本央行发布央行数字货币报告，明确了未来数字货币的规划、设定及实施路线，阐述了发行数字货币的先导实验，称将在下一财年初（2021年4月）启动第一阶段实验，测试数字货币的基础核心功能（发行、分配和赎回）。日本央行这一实验，旨在研究如何发行通用型数字货币，并推动其在公众（企业和居民家庭）中广泛使用。
中国央行：积极的践行者
在推进CBDC进展方面，中国在全球主要经济体中一直处于“第一方阵”。早在2014年，中国人民银行就成立了专门研究小组开始了对CBDC的探索。随着研究的进一步深入，人民银行设立了数字货币研究所，通过设立多家金融科技公司，联合地方、市场等多维力量，对数字货币的发行框架、关键技术、发行流通环境及相关国际经验等问题进行了专项研究。
2019年8月，时任中国人民银行支付结算司副司长穆长春表示，CBDC呼之欲出，将采用双层运营体系；2020年4月，在深圳、苏州、雄安、成都，以及未来的冬奥场景进行了CBDC内部封闭试点测试；10月8日，深圳市联合人民银行开展了数字人民币红包试点，此举引发国内外市场广泛关注。
除了上述经济体，法国、英国、加拿大、新加坡、瑞典、瑞士、意大利、韩国、泰国、巴哈马等经济体，也都纷纷加速在数字货币领域的布局和试验。根据国际清算银行近期发布的调查数据，80%的被调查央行在研究CBDC问题，其中超过一半的经济体已经从概念研究转向实验和试点阶段。一场国家之间的数字法币竞争已悄然拉开帷幕。
背后的驱动力
不同国家研究CBDC的驱动力不同。对发达经济体和欠发达经济体而言，区别尤其明显。
驱动力之一：消费者偏好的变化。对欧元区等发达经济体而言，消费者偏好的变化是重要的考量因素。欧央行的报告明确指出，虽然现金仍然是整个欧元区的主要支付手段，但现金的使用正在下降，消费者对电子支付的偏好在上升，尤其是疫情危机，使消费者习惯迅速转向非接触式支付和电子商务。在瑞典，现金使用减少已经持续多年（见附图）。瑞典央行表示，接受现金的成本将变得令人望而却步；而数字法币的发行，可以为消费者的支付方式提供便利，使其能持续不受限制地获得央行资金——这是一种所有公民和企业都可以使用的央行货币的电子形式。因此，这些国家的中央银行认为，提供公共准入是一项义务。这种准入对于维持公民对货币的信心可能至关重要。国际清算银行的报告指出，CBDC可以像“数字钞票（digital banknote）”一样，履行这一义务。
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