历久弥新的信用证业务
2020年是不寻常的一年。对美贸易摩擦尚未结束，新冠肺炎疫情又给世界经济踩下急刹车，国际贸易、航运受到极大影响。随着国家稳外贸稳外资政策出台及疫情防控胜利，中国经贸也于2020年下半年率先回暖。信用证业务在疫情中继续得到广泛使用，也出现了线上化、自动化、数字化等趋势，未来还将继续发展。
稳定外贸的2020年信用证业务
就信用证业务而言，国际商会在疫情期间发布了一系列包括信用证在内的业务指引，以保证业务稳定，从而使信用证在疫情下能继续为企业跨境贸易提供增信，起到了贸易稳定器的作用。从国内信用证业务看，2020年，银行业协会发布了新版国内信用证产品指引，人民银行跨行电证系统推进了系统二期建设（目前参与者已超过70家），为国内证业务提供了全面基础设施支持，加之年内受福费廷业务的带动，国内证也得到了进一步推广和使用。
疫情下不可抗力问题的处理
疫情发生初始，不可抗力问题和业务连续性问题就成为国际贸易与结算领域的热点问题，包括银行可否以不可抗力延迟或中止业务处理，以及客户可否以不可抗力停止合同执行，拒付或拒收货等。在此问题上，国际商会发挥了重要作用。ICC CHINA在第一时间就向国内银行发布了《请各金融机构及时处理国际业务的倡议信》，国内银行也遵守了国际惯例，以银行分支机构开业、值班为判断标准，及时处理了各项业务，保护了中国银行业的声誉。国际商会也相继发布了《针对新冠肺炎疫情影响下适用国际商会规则的贸易金融交易指导意见》，明确新冠肺炎是否可视为不可抗力惯例条款，应根据适用的法律判定，需要有管辖权的法院或政府或监管机构就是否宣布不可抗力事件做出决定；提出使用电子交单、电子邮件等手段进行交单替代，各当事人应做好沟通并做好提货安排，并区分了四大类不同的场景，给银行提供了业务处理依据。此外，国际商会还发布了《关于正确理解UCP600第35条第一段的解释文件》，对疫情中在快递困难情况下的银行责任进行了明确；同时，国际商会发布的《商业合同中不可抗力条款应当考虑的一般因素》及《不可抗力及艰难情形条款》，也对贸易双方合同中约定不可抗力处理方式给出了指引。
我国的相关部门也针对不可抗力问题推出了相关措施或法律规范。如中国贸促会为客户出具的《新冠疫情不可抗力事实性证明》，就对一些客户合同执行变更及法律责任区分确认起到了一定作用。而最高人民法院先后发布的三期《关于依法妥善审理涉新冠肺炎疫情民事案件若干问题的指导意见》，则特别明确指出，审理信用证纠纷案件时，对不能交付货物的情况、欺诈止付、营业中断及不可抗力等问题，应当遵循UCP600和对信用证的司法解释进行判定；同时，还对不可抗力的规则适用、合同纠纷、运输合同案件等问题进行了规定。
年度重要案例
近年来ICC意见相对减少，国际惯例得到良好执行，但也有一些特殊案例需引起关注。TA902明确，提单显示“新冠肺炎疫情条款”属于承运条款，银行将不予审核；TA906指出，开证申请人账户被司法冻结不能等同于法院止付令，开证行有义务按时付款。TA908引发了一些争论，案例结论为保单载有“WARRANTED FREE FROM KNOWN AND / OR REPORTED LOSSES ON OR BEFORE XXX”条款，应理解为对xxx日期前发生的损失不负有理赔责任，但不影响保单的实际生效日。此案明确了银行审单原则，但对被保险人来说，保险利益可能存在一定的不确定性。
国内法院判例中的两则案例引发了业界关注。一是上海高院发布的指导案例“脉织集团诉交通银行信用证纠纷案”。法院认为，在UCP600下，信用证通知行以SWIFT报文向开证行求证信开信用证是否修改（实为伪造）的审核方式对信用证（修改）真实性进行判定，符合国际银行实务惯例，也得到了交单行的相同理解，因此予以支持。这也提示银行，对于不符合常理的操作还是应谨慎处理。二是在中欧班列火爆的背景下，2020年重庆自贸区人民法院判发了全国铁路提单第一案。该案肯定了在当事人意思自治的情况下以铁路提单流转实现货物流转和提货的合法性，支持了特殊约定的情况下商业实践的创新做法。但铁路提单的物权属性目前尚无法律基础，此判例的推广应用尚待观察。
有望稳步增长的2021年信用证业务
展望2021年，随着我国抗击疫情的胜利和疫苗大范围投入接种，以及中国加入RCEP和美国大选的变化，全球贸易将有所回暖，世贸组织预测全球货物贸易预计增长7.2%。根据国际商会2020年《全球贸易金融调查报告》，亚太地区的MT700报文数量继续大幅增长。其中，中国使用SWIFT报文办理的出口信用证业务量居全球第一，办理的进口业务量居全球第三，全球信用证业务绝对额也仍在增长。预计疫情给国际贸易带来的影响和贸易不确定性带来的增信工具使用，将互为作用，信用证业务仍将是国际贸易的主要结算工具之一。
合规与风控仍是永恒的主题
2020年制裁形势仍然严峻，特别是中美贸易摩擦方面，美国对