何为金融

金融是什么？金融业特殊在哪里？金融业是不是实体经济？金融业为什么需要严格监管？华尔街为什么收入高？这些都是非常基本的问题，也经常引起争议。

按照陈志武先生的定义，凡涉及价值或收入在不同时间、空间之间进行配置的交易都是金融交易。按此定义，金融是帮助价值或收入实现跨时空配置的，主要起到媒介作用，这也是金融是否是实体经济的争论来源。在很多人看来，只有创造蛋糕的才是实体经济，分配或者流通蛋糕的不增加蛋糕，不是实体经济；而金融只是配置价值或收入，其本身不创造价值或收入，因而不是实体经济。

这种理解影响深远，但笔者认为有失偏颇。金融其实可以理解为一种技术。比如，如果没有货币，人们出门就需要携带很多笨重的物品，这种情况下，生产和流通就不可能扩大，蛋糕也不会做大。在这方面，货币的作用与高效的运输工具相似，能够更有效地实现价值或物品的跨空间转移。因为人们出门只要带着钱就行了，甚至只要记得密码就行了。再如，股票市场可以把创业者的未来收入在当前变现，这不仅会让企业获得资金从事创新、扩大生产，还能够激励更多人创新、创业，使蛋糕做得更快、更大。

因此，在跨时空配置资源方面，金融发挥着独特的作用，特别是只有金融市场才能有效地将未来的收入变成当前消费和投资。这与其他的硬科技对做大蛋糕的作用是一样的。所以，不应该简单地对金融与实体经济使用“二分法”，甚至认为金融繁荣盘剥了实体经济。

正因为金融是跨越时空配置资源的，金融与其他行业相比具有特殊性。跨时空涉及大量不确定性，或者说金融业就是处理不确定性的。这决定了金融业需要有更坚实的法治保障和诚信基础，这样才能保证人们