信用证单据电子化的未来发展

新冠疫情中，快递业务因多个国家和地区采取封国、封城措施受到较大影响，造成信用证项下纸质单据寄送困难，这也让人们充分认识到高度依赖邮政及快递系统的纸质交单模式在新冠疫情等特殊时期存在着难以保证信用证业务平稳运营的缺点。事实上，纸质单据一直是信用证业务发展进程中的一个痛点，不利于信用证业务朝更高效率、更低成本的方向进一步发展，削弱了信用证在国际结算及贸易融资产品体系中的竞争力。如今，促进信用证项下单据向电子化转变已成为业界共识。

信用证单据电子化有利条件正在迅速积聚        

早期，信用证以信函方式开立。随着通讯科技的发展，如今信用证报文已经实现电子化，这在提高信用证业务的效率、降低成本及防控风险方面均起到了积极的作用。但相较于信用证报文的电子化，信用证项下提交单据的电子化进程却十分缓慢，目前大部分信用证交易仍停留在纸质交单上，这主要是由于单据电子化所牵涉到的行业远比报文电子化多。除银行业外，单据电子化还涉及到运输、保险、质检、科技等多个行业，上述各行业的法律条文、监管政策、系统搭建、参与方的接受意愿及费用成本等均可能成为单据电子化推进进程中有待破解的难题。这也注定了信用证单据电子化推进之路必定曲折而漫长。

同时，随着近年来各类新型科技在各行业的快速应用并获得了政府机构的大力支持和国际商会等组织的积极推动，有利于实现信用证单据向电子化转变的条件正在迅速积聚。例如，在运输行业方面，各类新型电子交单平台解决了在电子运输单据下如何实现货权转移的问题。现阶段，电子交单平台主要分为两类，一类是通过建立登记中心来记录提单货权的传统电子交单平台，另一类是基于全网分布储存技术来记录提单货权的区块链平台。在保险、质检等行业方面，越来越多的企业支持出具电子保单、电子检测证明。在科技行业方面，第三方电子签名平台、电子签名软件、二维码等技术的发展也使证实电子单据的真实性、有效性变得更为容易。在监管方面，在国内，中国海关、国家出入境检验检疫局、国家外汇管理局、中国国际贸易促进委员会等陆续推出无纸化业务办理便利措施，一方面使企业在报关、商检、外汇审批、原产地证书申请时无需提供例如提单、发票、装箱单等单据的纸质文本而仅需提供相关单据的电子信息，另一方面支持电子报关单、电子商检证书、电子产地证等电子单据的出具，为实现信用证单据电子化提供了良好的政策支持。在国外，根据国际商会发布的《新冠肺炎疫情下银行采取的数字化快速应对措施》，美国、欧盟等国也颁布了支持使用电子单据的相关措施。在法律方面，针对电子签名技术，《中华人民共和国电子签名法》的推出为电子签名的法律效力提供了重要的法律依据，世界上很多国家亦已承认电子签名的法律效力。在国际惯例方面，国际商会为确保在面对日新月异的计算机技术时eUCP具有可持续的“数字兼容性”，改进了以往eUCP中不完善的规定，将eUCP1.1版本更新至eUCP2.0版本，为单据向电子化发展提供支持。

笔者相信，未来有利于实现信用证单据向电子化转变的条件必定会继续积聚，并因量变引起质变，最终引发信用证交单模式的普遍转变。对于单据电子化的未来发展之路，国际商会也指出，“随着时间的推移，传统贸易工具将不可避免地、无可逆转地向纸质和数字化混合的生态系统发展，并最终发展至仅有电子记录。”

推进单据电子化转变

笔者认为，对于整个银行业而言，需要致力推进信用证单据向电子化的转变。为进一步推进单据电子化的进程，可以在以下三个方面寻求突破。

研究与电子交单相关的合同范本。目前，各国对电子提单等电子单据的法律规定相对滞