疫情冲击下美国劳动生产率飙升的原因及思考
2020年初暴发的新冠肺炎疫情对美国经济造成了全面而剧烈的冲击，一、二季度GDP累计下降10.2%，失业率迅速攀升。但两个重要的劳动力市场指标——劳动生产率和人均小时工资却出现意外反转。根据美国劳工统计局发布的数据，2017年以来，美国工人小时产出缓慢增长，但是今年二季度出现明显跃升（见图1）。2015—2019年美国工人小时产出环比增速均值为1.3%，各个季度之间只有小幅波动，但是在疫情冲击最严重的2020年二季度，美国小时产出环比增速升至10.1%（见图2），创出2008年国际金融危机结束以来的单季最高增速。再看人均小时工资，疫情前，美国平均小时工资的增长也很缓慢，2019年全年12个月只累计上升0.83美元；但今年1—4月平均小时工资却迅速跃升至1.60美元，上升速度前所未有，虽然5—8月有所回调，但仍然高于疫情冲击之前的趋势值（见图3）。
笔者认为，在疫情冲击下，美国劳动生产率和人均工资出现快速增长，主要是由企业的短期调整措施所造成的，具体原因如下：
一是疫情冲击下美国企业的资本深化。从历史经验看，经济衰退一般都伴随企业投资的剧烈下降，如2008年雷曼公司倒闭之后，因企业信心迅速崩溃，两个季度内美国企业投资（不包括住宅投资）累计下降12.9%，同期全员总工作小时数下降5.0%，投资降幅是工作小时数降幅的2.6倍。但在此次疫情的冲击下，美国企业投资的波动模式则出现了变化：2020年前两个季度，美国企业投资累计下降8.8%，同期总工作小时数下降14.4%，工作小时数降幅是投资降幅的1.6倍。相对而言，这使得工人的人均资本上升，有利于劳动生产率和工资水平的提高。值得注意的是，今年前两个季度美国企业在软件、研发方面的无形资产投资几乎没有受到影响，累计降幅只有1.4%（见图4）。疫情冲击下企业投资的科技含量更高，有利于提高企业效益，同时也有利于提高劳动生产率。