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避税天堂的发展趋势、影响与启示

来源:《中国外汇》2024年第17期

避税天堂的兴起和繁荣,加速了跨境资本流动,削弱了各国的税收基础,扭曲了国际收支,影响了公共财政的稳定,进而限制了政府在公共服务领域的支出。2021年,140多个辖区就国际税收改革协议达成共识,支持设立15%的全球最低税率,各方一度认为避税天堂即将慢慢退出历史舞台。然而,避税天堂的跨境资本流动渠道却变得更加复杂和隐蔽,跨国公司穷尽一切手段逃避政策监管,极大削弱了各国政策协调的效果。展望未来,各国当局应继续改革税收制度完善协议漏洞,加强技术革新与数据监管能力,打击利用避税天堂转移隐藏黑钱等违法犯罪活动,促进跨国企业利用避税天堂发展实体实质的经济活动。

 

避税天堂的历史发展

回顾早期离岸金融中心的出现到现代避税天堂的发展演进过程,可以将其分成五个阶段。

第一阶段始于1869年,摩纳哥建立了著名的蒙特卡罗赌场后废除所得税,无意中让摩纳哥成为第一个避税地。这一阶段持续到第一次世界大战结束,其间欧洲国家为支持战争努力增加税收,富裕的企业和个人开始寻找安全避税地。第二阶段为第一次世界大战结束至20世纪70年代,瑞士成为全球离岸金融中心的传奇始于此时。瑞士在1934年加强了银行保密法,开展基于避税目的的理财业务,逐渐吸引了拥有巨额财富的客户,一个隐藏着庞大财富的避税天堂由此诞生。第三阶段为20世纪70年代末至20世纪90年代末,是避税天堂发展的“黄金时期”。瑞士不再是全球唯一的避税天堂,避税天堂的数量大幅增加。许多岛国以低税率或零税率提供离岸金融服务,吸引跨境资本。此时,各国政府开始重视避税天堂存在的潜在弊端。此时加勒比海岛国,如巴哈马、百慕大和开曼群岛的崛起,在一定程度上可以归因于毒品贩子和其他有组织犯罪进行的洗钱活动。第四阶段为20世纪90年代末到2012年,全球化和国际贸易加速,跨国公司广泛利用避税天堂进行税收规划,引发各国对税基侵蚀的担忧。2008年国际金融危机后,各国发现避税天堂虽然不是金融危机的根源,但其隐蔽而便利的资金转移方式助推了投机性资本的流动和金融体系的不稳定。避税天堂开始进入到全球政治和经济的聚光灯下。第五阶段始于2013年,“离岸泄漏”事件及随后的“巴拿马文件”“天堂文件”等揭露了大量离岸公司和富豪政客明星隐藏在避税天堂的财富与收入。数据泄露后,避税天堂逐渐浮出水面,各国及国际组织纷纷制定相应措施。经济合作与发展组织(OECD)2014年发布了《金融账户涉税信息自动交换标准》,2016年推出“税基侵蚀与利润转移(BEPS)”项目。七国集团(G7)2021年达成了全球最低企业税率议案,承诺设置至少15%的全球最低企业税率。

然而,2024年欧盟税务观察站发布的全球逃税报告研究表明,目前全球主要跨国公司仍然有大量利润不断转移到避税天堂,2022年达到1万亿美元,这相当于其总部所在国以外全部利润的35%。这种转移造成的企业税收损失巨大,相当于全球企业税收的近10%。自从2021年达成双支柱协议以来,全球最低税额协议的效果已被越来越多的漏洞大幅削弱。从目前情况来看,全球最低税率带来的税收收入仅为2021年制定协议后预期的一小部分,且主要是针对全球的跨国企业,而顶层个人财富仍然受益于极低的实际税率。正如历史回顾显示,避税天堂在国际经济中的角色随着时间的推移发生了巨大变化。它们已经从欧洲一些小的秘密避税港发展成为几乎每个大型跨国公司在全球范围内都使用的税收规划工具和跨境资本流通渠道。尽管20多年前避税天堂对全球经济的危害就已被识别出,但国家间的利益冲突一直难以有效约束避税天堂的发展。

 

避税天堂的跨境资本流动渠道及规模估算

随着金融全球化、金融证券化的发展,以及计算机技术、人工智能技术在金融领域的应用,避税天堂的跨境资本流动规模日益增加,其流动渠道也更加复杂和隐蔽。避税天堂的跨境资本流动渠道可以分为金融渠道、贸易与实体经济渠道以及其他渠道。其中,避税天堂的金融渠道细分为:现金支票与储蓄账户、证劵与金融衍生品、外国直接投资、离岸债券和贷款、投资基金与保险业务、虚拟资产数字货币等。贸易与实体经济渠道细分为:商业贸易、房地产、艺术品和珍品投资等。其他渠道细分为:环境市场与碳交易、国际援助和政治捐赠、航运和船舶注册、地下钱庄非法购汇洗钱活动路径等。

房地产投资和加密货币逐渐成为通过避税天堂资本流动隐藏财富的新趋势。多年来,房地产一直是国际投资统计的盲点。有关居住国以外的家庭拥有的有形资产的信息有限,而且数据往往既不集中也不可用于研究。与金融资产一样,在海外持有不动产有许多合法的理由,但在某些情况下,离岸不动产可能被用于洗钱、逃税、逃避国际制裁或其他金融犯罪。由于2017年实施的税务机关之间自动多边信息交换不涵盖有形资产,在《共同报告标准》(CRS)实施后,国际资本在避税天堂的投资组合进行了重新平衡,从报告涵盖的金融资产转向未涵盖的房地产,如英格兰和威尔士,从避税天堂转移出来的金融资产中,约有1/4可能转向投资于房地产,避税天堂的不动产所有权明显增加。而加密货币的去中心化与匿名性特征使其更容易被用于洗钱目的,并增加了通过传统反洗钱方法和税收机构对其进行监管的难度。近年来,大量资本流入爱沙尼亚避税天堂的加密货币行业,使得对相关公司活动的监管面临挑战,传统的避税天堂逐渐成为区块链企业的聚集地,为创业者提供避风港,规避发达经济体的监管和税收压力。

因此,如何通过这些隐蔽的跨境资本流动渠道估算避税天堂的财富规模,是当前国际金融领域关注的重点课题。国外学者

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